墨尔本公园的夜场灯火通明，罗德·拉沃尔球场的空气仿佛凝固，西班牙战神拉斐尔·纳达尔在决胜盘抢十中挽救一个赛点后，最终以6-3、4-6、5-7、7-6(6)爱游戏娱乐、7-6(10-5)的史诗级比分，险胜年仅20岁的本土新星亚历克斯·德米纳尔，艰难挺进2024年澳大利亚网球公开赛男单第二轮，这场耗时4小时48分钟的鏖战，不仅拉开了本届澳网首个比赛日的序幕，更以极具张力的方式宣告：纳达尔对第21座大满贯冠军的追求,注定是一场荆棘满途的远征。
比赛进程远超所有人预期，面对世界排名第35位、以顽强奔跑和防守反击著称的东道主选手，纳达尔虽凭借经验拿下首盘，但从第二盘开始便陷入苦战，德米纳尔不知疲倦的底线防守和精准的斜线反击不断消耗着纳达尔的体能，西班牙人标志性的正手上旋球威力因墨尔本公园较快的球场速度而有所削弱，反拍的非受迫性失误也显著增多，第三盘盘末关键局的破发,让年轻的澳大利亚人看到了爆冷的曙光。
冠军的底蕴总是在绝境中显现，第四盘纳达尔一度面临2-4落后的不利局面，并在抢七中一度以小分4-6落后，站在了被淘汰的悬崖边，他连续依靠两记高质量的一发和一次大胆的反拍直线制胜分，连下4分，奇迹般地将大比分扳平，决胜盘中，两人的体能都已逼近极限，但每一分都依然伴随着全场观众山呼海啸般的呐喊，没有一方能实现破发，比赛被拖入更为残酷的抢十决战，抢十中，纳达尔在4-5落后时面对德米纳尔一记势在必得的正手进攻，竟飞身救球并打出穿越，挽救了这个致命的赛点，随着德米纳尔一记反拍回球出界AYX SPORTS，纳达尔仰天长啸，跪倒在蓝色的硬地上,释放着所有的压力与激情。
赛后新闻发布会上的纳达尔，汗水仍浸湿着他的衣衫。“亚历克斯打得非常出色，他把我推向了极限，今晚的胜利有运气的成分，我很感激还能留在这里。”他坦言，“我知道自己并非夺冠最大热门，我的身体状态和竞技水平都远未达到最佳，但战斗的意义就在于此，去接受不完美，然后尽百分之百的努力，这是一场关于信念的胜利。”
这场胜利的意义远不止于晋级，它深刻地揭示了男子网坛新老交替的激烈与残酷，以德米纳尔、辛纳、阿尔卡拉斯为代表的新生代，正以前所未有的冲击力，挑战着以纳达尔、德约科维奇为代表的旧有秩序，他们的技术更全面，体能更充沛，毫无惧色，纳达尔用一场险胜证明，即便巅峰不再，巨星的骄傲、经验和在关键时刻掌控比赛的能力,依然是他们最强大的武器。
澳网首日其他赛场也冷门迭爆，女单7号种子、希腊名将萨卡里状态低迷，连丢两盘不敌一位资格赛选手，成为首个出局的Top10种子，而包括中国金花郑钦文、美国名将佩古拉在内的多位高手则顺利过关,展现了良好的竞技状态。
纳达尔的这场胜利，为本届澳网定下了基调——不确定性、激烈竞争和永不放弃的精神将成为主旋律，对于志在创造历史的他而言，首轮的巨大消耗是隐患，但这场艰难的胜利或许更能激发他的斗志，唤醒沉睡的王者基因，通往第21冠的道路绝不会平坦，但至少在这个墨尔本的夏夜，他拒绝了提前写好的结局，将命运的剧本牢牢抓在了自己手中，接下来的每一场比赛，对他都将是一次全新的挑战，而网球迷们也期待着,这位老将还能带来怎样的感动与奇迹。